С тёмно-зелёного неба на землю падали тяжелые капли дождя. По размокшей дороге медленно брела девушка. Из простреленного плеча струилась кровь, придавая и без того разодранной куртке ужасный вид, на плече уныло покачивался потёртый временем, но всё еще рабочий АН-94, в левой руке виднелась тонкая рукоятка ножа, в рюкзаке мирно попискивал ПДА, извещая хозяйку о том, что аномалий по близости не было. Они будто расползались в сторону, понимая, что их добычу всё равно ждёт скорый конец. Вдруг прямо перед ней раздался леденящий душу вой, и на дорогу из кустов выпрыгнула собака. Нет, это не была обычная собака из детских сказок. Местами кожа отсутствовала, оголяя тонкие кости, клыки были в несколько раз крепче и длиннее, чем у ее сородичей с большой земли, а чёрные кровавые глаза не выражали ничего, кроме желания убить. Девушка бросила полный отвращения взгляд на это существо, попятилась, но не удержав равновесия, упала назад. Псевдопёс в несколько прыжков преодолел расстояние, разделявшее его с жертвой и оказался прямо перед лицом девушки. Она еле заметно улыбнулась, понимая, что сил чтобы бороться у нее нет. Да и нужно ли бороться? До Кордона оставалось около 5 километров, а еды и воды больше не было. Не собака-так аномалия, не аномалия-так один из ужасных порождений Зоны. Девушка посмотрела прямо в глаза безмозглому уродливому существу и уже догадывалась, что должно произойти в следующий миг. Собака оскалилась и прижалась к земле, чтобы сделать решающий прыжок, но вдруг раздался треск и пуля пробила голову несостоявшейся убийце и ее бездыханное тело рухнуло на землю. Девушка с любопытством посмотрела на остатки мозгов, расплесканных возле собаки и повернула голову в поисках своего спасителя. Внезапно острая боль пронзила тело и девушка откинулась на землю, но, прежде чем провалиться в пустоту, сквозь пелену тумана увидела силуэты двух людей, быстрым шагом приближающихся к ней.

***

Девушка попыталась открыть глаза, но получилось это только после нескольких не увенчавшихся успехом попыток. Из окна бил яркий свет, и в глазах зарябило, потому она приподнялась и начала изучать незнакомое помещение. Простреленное плечо немного кололо. Потрогав бинт, девушка догадалась, что кто-то зашил рану. Руки были перебентованы, а тело казалось ватным и никак не хотело слушаться хозяйку. За письменным столом в углу комнаты сидел высокий мужчина, и жизнерадостно улыбался девушке. Как только он заметил на себе ее взгляд, резко вскочил и подошёл к кровати. Затем присел на краешек и взглянул девушке в глаза. Внезапно ей стало легко и спокойно. Она знала этот взгляд. Очень хорошо знала. Вдруг мужчина заговорил:
-Мадам, вы заставили нас поволноваться. Позвольте рассказать вам о себе. Красив, умён и очень скромен.
Девушка нащупала под головой подушку и с размаху залепила в говорящего. Он обиженно взглянул на неё, но тут же заулыбался. Девушка приподнялась на кровати и попыталась заговорить. Слова давались с трудом, но выдавить фразу всё таки удалось:
-Отто, ты не меняешься.
-А ты всё такая же Эгоистка, какой была раньше. Ну как же так?! Отправилась, значит, в рейд, а друзьям ни слова? А мы тут нервничали, переживали. Искали тебя несколько дней, Слава Богу нашли.
Мужчина засмеялся и передал девушке кружку с чаем. Она глотнула горячей приятной жидкости и в голове прояснилось. Присев на кровати, она еще раз осмотрела комнату и задала вопрос, который волновал ее уже несколько минут:
-А где Ума?
-Всё то тебе скажи! Ну ладно... Он сидел у тебя тут несколько часов, а сейчас решил раздобыть немного еды в баре у Кровососа. Знаешь, в последнее время Кровыч очень жадится на вкусные блюда!
Девушка радостно улыбнулась и откинулась на подушки. Еще пару часов (а может быть и дней, надо будет уточнить этот вопрос) она была на шаг от смерти и была уверена, что это последний в её жизни рейд. И вот она лежит в уютном помещении, рядом сидит её самый близкий и родной друг, а второй пошёл добывать для неё немного провизии. Она была счастлива как никогда раньше. Как же всё таки здорово, КОГДА У ТЕБЯ ЕСТЬ ДУЗЬЯ!

С тёмно-зелёного неба на землю падали тяжелые капли дождя. По размокшей дороге медленно брела девушка. Из простреленного плеча струилась кровь, придавая и без того разодранной куртке ужасный вид, на плече уныло покачивался потёртый временем, но всё еще рабочий АН-94, в левой руке виднелась тонкая рукоятка ножа, в рюкзаке мирно попискивал ПДА, извещая хозяйку о том, что аномалий по близости не было. Они будто расползались в сторону, понимая, что их добычу всё равно ждёт скорый конец. Вдруг прямо перед ней раздался леденящий душу вой, и на дорогу из кустов выпрыгнула собака. Нет, это не была обычная собака из детских сказок. Местами кожа отсутствовала, оголяя тонкие кости, клыки были в несколько раз крепче и длиннее, чем у ее сородичей с большой земли, а чёрные кровавые глаза не выражали ничего, кроме желания убить. Девушка бросила полный отвращения взгляд на это существо, попятилась, но не удержав равновесия, упала назад. Псевдопёс в несколько прыжков преодолел расстояние, разделявшее его с жертвой и оказался прямо перед лицом девушки. Она еле заметно улыбнулась, понимая, что сил чтобы бороться у нее нет. Да и нужно ли бороться? До Кордона оставалось около 5 километров, а еды и воды больше не было. Не собака-так аномалия, не аномалия-так один из ужасных порождений Зоны. Девушка посмотрела прямо в глаза безмозглому уродливому существу и уже догадывалась, что должно произойти в следующий миг. Собака оскалилась и прижалась к земле, чтобы сделать решающий прыжок, но вдруг раздался треск и пуля пробила голову несостоявшейся убийце и ее бездыханное тело рухнуло на землю. Девушка с любопытством посмотрела на остатки мозгов, расплесканных возле собаки и повернула голову в поисках своего спасителя. Внезапно острая боль пронзила тело и девушка откинулась на землю, но, прежде чем провалиться в пустоту, сквозь пелену тумана увидела силуэты двух людей, быстрым шагом приближающихся к ней.

***

Девушка попыталась открыть глаза, но получилось это только после нескольких не увенчавшихся успехом попыток. Из окна бил яркий свет, и в глазах зарябило, потому она приподнялась и начала изучать незнакомое помещение. Простреленное плечо немного кололо. Потрогав бинт, девушка догадалась, что кто-то зашил рану. Руки были перебентованы, а тело казалось ватным и никак не хотело слушаться хозяйку. За письменным столом в углу комнаты сидел высокий мужчина, и жизнерадостно улыбался девушке. Как только он заметил на себе ее взгляд, резко вскочил и подошёл к кровати. Затем присел на краешек и взглянул девушке в глаза. Внезапно ей стало легко и спокойно. Она знала этот взгляд. Очень хорошо знала. Вдруг мужчина заговорил:
-Мадам, вы заставили нас поволноваться. Позвольте рассказать вам о себе. Красив, умён и очень скромен.
Девушка нащупала под головой подушку и с размаху залепила в говорящего. Он обиженно взглянул на неё, но тут же заулыбался. Девушка приподнялась на кровати и попыталась заговорить. Слова давались с трудом, но выдавить фразу всё таки удалось:
-Отто, ты не меняешься.
-А ты всё такая же Эгоистка, какой была раньше. Ну как же так?! Отправилась, значит, в рейд, а друзьям ни слова? А мы тут нервничали, переживали. Искали тебя несколько дней, Слава Богу нашли.
Мужчина засмеялся и передал девушке кружку с чаем. Она глотнула горячей приятной жидкости и в голове прояснилось. Присев на кровати, она еще раз осмотрела комнату и задала вопрос, который волновал ее уже несколько минут:
-А где Ума?
-Всё то тебе скажи! Ну ладно... Он сидел у тебя тут несколько часов, а сейчас решил раздобыть немного еды в баре у Кровососа. Знаешь, в последнее время Кровыч очень жадится на вкусные блюда!
Девушка радостно улыбнулась и откинулась на подушки. Еще пару часов (а может быть и дней, надо будет уточнить этот вопрос) она была на шаг от смерти и была уверена, что это последний в её жизни рейд. И вот она лежит в уютном помещении, рядом сидит её самый близкий и родной друг, а второй пошёл добывать для неё немного провизии. Она была счастлива как никогда раньше. Как же всё таки здорово, КОГДА У ТЕБЯ ЕСТЬ ДУЗЬЯ! Вдруг накатила сильная усталость. Не в силах больше сдерживаться, девушка закрыла глаза и провалилась в сон.

***

Прошло несколько дней с момента появления Эгоистки в домике Отто Ламмера. Раны затягивались, и пора было думать о планах на дальнейшую жизнь. Друзья не хотели отпускать еще не до конца здоровую девушку на опасные просторы Зоны и пообещали сопровождать ее в любой рейд. Она была очень рада этой новости, так как вдали от дома очень скучала по людям, которых действительно полюбила.
Через пару дней Эгоистку разбудили встревоженные голоса Отто Ламмера и Умы Дурмана. Они сидели в углу комнаты и что-то тихо обсуждали. Резко поднявшись с кровати и чуть ли не падая от подступившей к горлу тошноты и головокружения, она подошла к говорящим. Они взглянули на неё как-то по-особенному, и она поняла, что сейчас ей предстоит узнать. Ума заговорил первым:
-Алин, нужно убираться отсюда поскорее. Через пару дней, а может и часов, деревню окружат солдаты Свободы. Нас слишком мало, чтобы дать достойный отпор. Я предлагаю двигаться в сторону Заброшенной Деревни. Говорят, там мирная территория и войны запрещены. Не думаю, что зелёные туда сунутся.
-А если сунутся, придёт им... ну Пиндык-Мундык им в общем придёт. Вот как-то так -с лукавой улыбкой крикнул Отто и аккуратно провёл рукой по снайперскому прицелу своего Сусата.-Предлагаю прямо сейчас отправиться к Кровычу за провиантом а потом заглянуть в оружейную лавку.
Через полчаса активных сборов, группа из трёх людей выдвинулась в бар "Кровавые будни", чей хозяин по прозвищу Кровыч всегда был рад приходу этих гостей. Он жестом пригласил их присесть и убежал в самые глубины своего бара и через несколько минут вернулся с полными сумками еды. Рассчитавшись, гости заказали бутылку коньяка и устроились за уютным столиком возле окна.
-Дальнейшие действия? - тихо поинтересовалась Эгоистка.
-Мне бы ствол новый приобрести, а то мой пал в бою за Кордон... - печально буркнул Ума. -только вот ближайшая лавка оружейника находится чёрт знает где. Не нравится мне перспективка по Зоне без оружия шляться.
Никто не заметил, как к столу тихо проскользнул Кровосос и устроился рядом с друзьями. Разлив по бокалам заказанный напиток, он с довольным видом произнёс:
-Слышал тут я ваш разговор. И помочь вам хочу, но при одном условии. Значится так: есть у меня неподалёку товарищ один, как раз оружейным делом занимается. Я вас проведу к нему и скидку затребую солидную, но как только вы к другой земле двигаться начнете, с собой меня возьмите. Видите ли, не хочется на Свободовском штыре под потолком болтаться. - бармен нервно взглянул на своих собеседников и осушил бокал с коньяком.
-да присоединяйся, кто же тебе не даёт то! - усмехнулся Отто. -Только к товарищу своему нас сейчас веди. Время, время...
Радостный Кровосос вскочил со стула и унёсся в подсобку. Через пару минут пулей вылетел и скомандовал отправку. Кинув намётанный взгляд, Эгоистка узнала на плече бармена старый добрый ВЛА и довольно ухмыльнулась.

***

Через пол часа ходьбы по каким-то неизвестным тропам группа из трёх человек и сопровождающий Кровыч вышли на небольшой бункер, уходящий в землю. Бармен что-то настучал на пульте на стене бункера, и дверь отползла в сторону, открывая вид на лестницу. Спустившись, они увидели человека с Грозой, одетого в бронекостюм Булат. Про себя Эгоистка заметила, что оружейник неплохо обустроил своё гнёздышко. Охранник попросил сдать всё оружие и они, изрядно облегчившись от ноши, вошли внутрь бункера. Он был на удивление светлый и просторный. На стенах в рядок выстроились полки с разнообразными ящиками с патронами, гранатами и оружием. Посреди бункера за столом сидел человек с сигаретой и пытливо смотрел на вошедших. Эгоистке почему-то сразу запомнился этот человек. У него был какой-то особый взгляд, пронизывающий и заставляющий отводить глаза. Кровыч пожал руку своему товарищу и гордо произнёс:
-Разрешите представить. Лучший торговец оружием, бронёй и прочей хнёй и мой хороший друг Серёга. Серёга СФ.
У представленного внезапно на лице появилась улыбка, и он радостно поприветствовал вошедших и пригласил посмотреть товар. Спустя 20 минут друзьями был приобретён ствол СГИ, несколько коробок патронов и три новёхоньких КПК. Эгоистка взяла себе 2 гранаты и новый нож (старый остался лежать возле прошитых мозгов псевдопса), а Отто Ламмер-автоматический пистолет АПС Стечкин.
Внезапно на улице что-то грохнуло, и в бункер влетела дымовая граната в сопровождении остатков дверей, земли и остатков охранника. Ума рванул к двери и успел схватить всё оставленное на выходе оружие за пару секунд до того, как по помещению стал быстро расползаться дым. Оружейник схватил с полки снайперскую СВД и заревел на всё помещение:
-Назад, быстро! там выход!!!
Ошарашенные такими событиями, они вбежали за хозяином в узкий проход и захлопнули железную дверь.
-А теперь фокус. -Оружейник выдвинул какой-то пульт из стены и вывел цифру 3.-Никому не позволю забрать моё барахло. Пусть его Зона проглотит. Быстро, за мной! - последние слова были сказаны с нотами глубокой печали и осознания происходящего, но выбора уже не было.
Выскочив на улицу и пропустив всех тех, кто в ближайшие дни должны были стать друг другу поддержкой и опорой, хозяин оружейки захлопнул последнюю дверь. Внезапно откуда-то изнутри раздался леденящий душу взрыв и послышались крики. Все присутствующие знали, что это был предсмертный крик, а потому ничего не стали спрашивать или уточнять. Серёга ободряюще глянул в глаза своему другу Кровососу, который, казалось, находился в полной растерянности и похлопал его по плечу:
-Ничего, Андрюха, и не из такого дерьма вылезали. -взглянув на своих попутчиков, он добавил.-Ну что, друзья? Отправляемся в новый рейд до Заброшенной Деревни. Я ведь на сколько понял, вы именно туда и стремитесь?

***

Прошло уже несколько часов похода по затоптанным ранее дорогам, а никто не произнес ни слова. Все находились в каком-то непонятном оцепенении, но последующие в несколько следующих минут события заставили всех очнуться. Слева от дороги происходило что-то непонятное. Два человека в зелёной форме Свободы без сознания лежали в двух метрах от дороги, а чуть дальше высокий крепкий мужчина колотил еще двух таких же Свободовцев. Они бросили попытки как-то сопротивляться и пытались сбежать от взбесившегося человека, но он снова хватал их и месил кулаками, как тесто. Когда кровавое месиво зелёного цвета было достаточно размазано по земле, мужчина вскочил и направился к дороге, где стояли путники. Серёга и Кровосос быстро направили ствол на приближающуюся опасность, но вдруг заметили, что трое их спутников не спешат проделывать тоже самое, а просто довольно ухмыляются. Когда человек подошел достаточно близко, то пожал руку Отто Ламмеру и Уме Дурману, а Эгоистку заключил в крепкие объятия. После этого с возмущенным видом взглянул на остатки Свободавцев и буркнул:
-Скоты, последнюю бутылку пива разбили. Лучше бы голову!
Эгоистку пробрал дикий смех и, разогнувшись через пару минут и держась за живот, она посмотрела на человека и произнесла:
-Зебра, ёлы палы, знай они твою любовь к этому делу, не подошли бы к тебе ни на метр. а сейчас-Давай заканчивай твой суд над этими смертниками и собирай манатки. Нам такого человека как раз не хватает.
-Да чё мне собирать то? Как говорил мой добрый друг-не жили красиво, и нехрен начинать. Есть одно рубашка-и в рот её ебать. Я готов, почапали штоле.
Так в их коллектив влился еще один любитель честности, справедливости и пива. Дальнейшая дорога обещала быть спокойной.

***

До Заброшенной Деревни оставалась какая-то пара миль, как вдруг душераздирающий писк разорвал КПК. На экране высвечивалась надпись :"Внимание, Сталкеры! Брошенная Деревня захвачена солдатами Свободы. Те, кто бежал-убиты. Те, кто остался-выбрал себе быструю смерть".
Несколько минут стояла полная тишина, лишь несносный ветер Зоны трепал высокие деревья. Внезапно на КПК Эгоистки вылезла еще одно надпись. "Сталкер Алекс ранен и находится в плену у Ястреба на территории Заброшенной Деревни." Стоявшие рядом сталкеры услышали, как Эгоистка передёрнула затвор автомата и села на мокрую траву. Алекса она знала очень долгое время, и этот Сталкер ни раз спасал её шкуру. В глазах заблестели нехорошие огоньки и Отто, кинувший взгляд на нее в этот момент, заподозрил что-то неладное.
Темнело, и Кровыч предложил остаться на ночлег прямо тут, а под утро разобраться, что делать дальше. Его идея воспринялась положительно, и все стали готовиться ко сну. Внезапно Отто Ламмер вскочил с земли и завертел головой. Ума озадачено глянул на друга и тихо спросил:
-Что случилось?
Отто несколько секунд молча смотрел на друга пронизывающим взглядом, а потом сказал:
-Где Алина?!

***

По дороге быстро скользила фигура, стараясь не привлекать ненужного внимания. Было понятно, что человек продвигается ко входу в Деревню. Ловко пробравшись мимо поста Свободы, человек рывком преодолел оставшееся расстояние и оказался посреди Деревни. Он держал руки в карманах, а на голове был натянут капюшон. На плече мирно покачивался Абакан, а по срезам на дуле было ясно, что он не оставался без дела. Внезапно капюшон соскользнул с головы, и под ним оказалась девушка. Спокойно продвигаясь к главному зданию Деревни, она не обращала внимания на движение Свободовцев вокруг неё. Дойдя до нужного места, она остановилась и заорала так, чтобы её слышали даже в отдалённых уголках деревни:
-Ястреб! Я вызываю тебя на дуэль по законам Свободы. Если ты не трус, выйди и посмотри мне в глаза.
Свободовцы начали окружать девушку со всех сторон и один из них неуверенным голосом произнес -"руки вверх!". В глазах девушки заплясали недобрые огоньки, на лице растянулась злобная ухмылка. Она резко вскинула руки вверх. На землю упали два серебряных кольца, а над головой засверкали зелёные бока гранат.
-Как грубо. - прорычала она.- Приведите Алекса и передайте послание Ястребу. Я приму любые его условия. А нет-так сейчас здесь будет жарко.

***